По данным недавно опубликованного доклада Конференции ООН по торговле и развитию (ЮНКТАД), объемы отходов, связанных с цифровыми технологиями, увеличились до 10,5 миллиона тонн, включая отходы, вызванные ростом онлайн-торговли.

Генеральный секретарь ЮНКТАД Ребека Гринспан подчеркнула, что с 2015 по 2020 год потребление энергии на майнинг биткоинов увеличилось в 34 раза, превысив энергопотребление таких стран, как Бельгия или Финляндия за год. Она также отметила значительное потребление воды крупными технологическими компаниями, что вызывает напряженность в местных сообществах.

Наибольшую опасность электронные отходы представляют для тех, кто занимается их переработкой. По словам Гринспан, в 2022 году Google потребил 5,6 миллиарда галлонов воды (около 21,2 миллиона кубических метров) в своих центрах обработки данных и офисах, а Microsoft – 6,4 миллиона кубических метров.

По данным ЮНКТАД, в 2020 году выбросы в секторе информационно-коммуникационных технологий (ИКТ) оценивались в диапазоне от 0,69 до 1,6 гигатонны, что составляет 1,5-3,2 процента от глобальных выбросов парниковых газов. Ожидается, что эта цифра будет расти вместе с цифровой экономикой.

Авторы доклада выражают особое беспокойство по поводу развития искусственного интеллекта и майнинга криптовалют. Например, глобальное потребление энергии для майнинга биткоинов увеличилось в 34 раза в период с 2015 по 2023 год, достигнув примерно 121 тераватт-часа. В период с 2018 по 2022 год использование электроэнергии 13 крупными операторами центров обработки данных увеличилось более чем в два раза.

С ростом онлайн-торговли также резко возросли объемы отходов, связанных с цифровыми технологиями, увеличившись на 30 процентов с 2010 по 2022 год. В докладе отмечается, что развитые страны производят 3,25 килограмма цифровых отходов на человека по сравнению с менее чем одним килограммом в развивающихся странах и всего 0,21 килограмма в наименее развитых странах, что подчеркивает неравномерное распределение выгод.

Доклад подчеркивает необходимость интеграции цифровой и экологической политики, а также мер по обеспечению справедливой и ответственной цифровой экономики. Такой подход направлен на то, чтобы позволить странам воспользоваться возможностями, предоставляемыми цифровой экономикой, защищая при этом интересы и благополучие нынешнего и будущих поколений.

В целом, сектор информационно-коммуникационных технологий оказывает значительное влияние на окружающую среду на всех этапах – от добычи и переработки сырья до его использования и утилизации. Выбросы парниковых газов и загрязнение окружающей среды, связанные с этим сектором, требуют активных действий для минимизации экологических последствий.